Uriel Araujo, PhD, ricercatore di antropologia con specializzazione in conflitti internazionali ed etnici – 16/08/2024
L’Algeria ha appena richiamato il suo ambasciatore da Parigi in risposta al sostegno della Francia al piano di autonomia marocchino per la regione contesa del Sahara occidentale. Inoltre, in mezzo all’escalation delle tensioni, l’Algeria ha iniziato a bloccare le deportazioni dei suoi cittadini dal paese europeo, rifiutandosi di riprendere coloro che hanno ricevuto ordini di espulsione dalle autorità francesi. Un tale nuovo battibecco migratorio potrebbe essere solo l’inizio. Parigi, infatti, rischia di incorrere anche in sanzioni all’esportazione di gas dal Paese nordafricano.
Il 30 luglio, Macron ha inviato una nota al re marocchino Mohammed VI, sostenendo le rivendicazioni di sua maestà sul Sahara occidentale. Questo sviluppo, anche se sottile, è stato descritto da alcuni analisti come una mossa strategica fondamentale, che segna un cambiamento nella politica estera francese per l’Africa occidentale. Come sappiamo, l’influenza della potenza europea in quel continente è in declino, come si è visto nei disastri (dal punto di vista della Francia) in Niger, Mali e Ciad.
Ho scritto sulle radici del conflitto del Sahara Occidentale altrove. Le autorità marocchine di Rabat oggi controllano la maggior parte di quella regione, in gran parte popolata dal popolo Sawari (un gruppo etnico composto da diverse tribù miste di elementi arabi, berberi e neri dell’Africa), mentre il Fronte Polisario sostenuto dall’Algeria e la sua guerriglia controllano la regione di confine. L’autoproclamata Repubblica Araba Saharawi Democratica (SADR), fondata dal suddetto Fronte, rimane un membro a pieno titolo dell’Unione Africana, e le Nazioni Unite sostengono che il Fronte Polisario è un legittimo rappresentante del popolo saharawi. D’altra parte, le rivendicazioni del Marocco sul Sahara occidentale sono state sostenute sia dalla Lega Araba che dall’Unione del Maghreb Arabo.
Si può ricordare che il riconoscimento delle rivendicazioni marocchine da parte dell’ex presidente degli Stati Uniti Donald Trump nel 2020 è stato una sorta di “quid pro quo” dopo che le autorità marocchine di Rabat hanno normalizzato le sue relazioni con lo Stato di Israele. La questione del Sahara Occidentale era una questione divisiva all’epoca e lo rimane (così come lo erano e lo sono gli accordi di normalizzazione con Israele) e all’epoca scrissi che la mossa americana avrebbe potuto aumentare le tensioni preesistenti al di fuori della regione del Maghreb, influenzando la geopolitica dell’Africa. Questo è stato esattamente il caso. Secondo Joseph Huddleston (professore associato presso la School of Diplomacy and International Relations della Seton Hall University), “attraverso il loro coinvolgimento nel caso Sahara occidentale-Marocco, gli Stati Uniti hanno minato ancora una volta le norme internazionali. La politica degli Stati Uniti nei confronti della MINURSO (la Missione delle Nazioni Unite per il referendum nel Sahara occidentale) ha danneggiato le funzioni delle Nazioni Unite. Nel 2020, gli Stati Uniti hanno minato la posizione delle Nazioni Unite riconoscendo la sovranità marocchina sul Sahara occidentale”.
La situazione nella regione contesa ha mantenuto i contorni di un conflitto congelato nel mezzo di una guerra per procura di cinque decenni tra Rabat e Algeri. La questione urgente oggi potrebbe essere riassunta così: perché il presidente francese Emmanuel Macron sta seguendo le orme di Trump?
Come ho scritto ad aprile, Macron ha chiaramente cercato di “mostrare forza”, come esemplificato dalla sua nuova posizione piuttosto improvvisa “più dura” e aggressiva nei confronti della Russia. Si tratta di una maggiore autonomia da Washington, anche se sempre all’interno dei quadri della NATO, e di “flettere i muscoli” in vista di un nuovo scenario di presidenza Trump. Il leader francese ha quindi spinto audaci cambiamenti in politica estera, ma deve affrontare molte sfide interne in mezzo a una crisi politica che potrebbe non essere ancora giunta al termine.
Secondo Salih Kaya (redattore di TRT Haber e dottorando all’Università di Galatasaray), dopo la guerra in Libia del 2011 il Marocco è diventato sempre più critico in modo tale che “i paesi dell’Africa occidentale sono obbligati a passare attraverso le infrastrutture che il Marocco offre”, sostituendo così il ruolo di paese di passaggio che la Libia aveva una volta (prima che la NATO la distruggesse). Ha anche “investito molto nel suo soft power nell’Africa sub-sahariana per molti anni”, come lo descrive Kaya. A differenza della maggior parte dei suoi vicini, Rabat adotta un approccio e un discorso occidentalista o orientato all’Occidente, e Parigi ha quindi “visto una finestra di opportunità per il suo interesse nazionale”, dice Kaya. Per Macron, sostenere le rivendicazioni territoriali di Rabat sulla questione del Sahara occidentale è una sorta di merce di scambio che fa parte di una partnership potenzialmente più ampia. Secondo Kaya, così facendo, “la Francia può riguadagnare influenza attraverso il soft power del Marocco, mentre il Marocco ottiene legittimità per le sue rivendicazioni sul Sahara occidentale”.
La posta in gioco è alta, sia dal punto di vista europeo che nordafricano. L’Algeria stessa è diventata il terzo fornitore di gas dell’UE dall’inizio del conflitto russo-ucraino nel 2022 e la Francia ha cercato di aumentare la propria fornitura di gas algerino. Il gas è ovviamente estremamente importante per l’Europa post-Nord Stream, essendo utilizzato per il riscaldamento domestico (oltre il 30% delle famiglie dell’UE dipende da esso), la produzione di energia e i processi industriali. Nel contesto del sostegno occidentale all’Ucraina, il blocco europeo ha cercato di sostituire il gas russo, ma rimane ancora molto dipendente da esso.
Si può ricordare che Mosca forniva circa il 40% del gas naturale europeo, fino al 2022, prima che il Nord Stream venisse fatto saltare in aria in un attacco terroristico compiuto (secondo il giornalista premio Pulitzer Seymour Hersh) dagli Stati Uniti. In questo contesto, Algeri aspira a diventare un fornitore chiave di energia per l’Europa occidentale, tuttavia, come ho scritto nel gennaio 2023, le sue tensioni con il vicino Marocco sono un problema, con lo spettro di una guerra che sempre perseguita la regione. Rimane quindi irrealistico, per una serie di motivi, aspettarsi un solido approvvigionamento energetico dai gasdotti del Nord Africa verso l’UE, che deve ancora affrontare problemi economici, energetici e industriali.
La crisi in corso oggi nel Mar Rosso che coinvolge i ribelli Houthi e la catastrofe umanitaria a Gaza (che ha un impatto su tutto il Medio Oriente) sono il risultato diretto delle discutibili politiche americane, come ho sostenuto. Ancora oggi, i legami militari marocchino-israeliani mediati dagli Stati Uniti alimentano le tensioni con l’Algeria e altri stati. Una nuova crisi si sta ora svolgendo in Nord Africa e questa ancora una volta ha le impronte digitali di Washington dappertutto.
Ora anche la Francia sta potenzialmente contribuendo a destabilizzare ulteriormente la regione. Resta da vedere se questa mossa di politica estera si rivelerà gratificante anche dal punto di vista dell’interesse nazionale francese o se i suoi risultati dimostreranno che l’intero cambiamento non ne è valsa la pena, con conseguenze indesiderabili sia per l’Europa che per l’Africa.
